O que é ATM ou articulação temporomandibular?

O que você vai encontrar neste conteúdo:

• ATM, o que é e como funciona
• Quais problemas podem afetar a ATM?
• Tratamentos para problemas na ATM: quando a cirurgia é necessária?
• Como manter a boa saúde da ATM?

A ATM é a articulação da mandíbula localizada logo à frente de cada ouvido. Sua estrutura é formada por:

• côndilo mandibular: parte da mandíbula que se articula com o osso temporal, permitindo os movimentos da boca;

• fossa mandibular: cavidade no osso temporal onde o côndilo se encaixa durante os movimentos;

• disco articular: disco de cartilagem entre o côndilo e a fossa que atua como amortecedor e ajuda nos movimentos suaves;

• cápsula articular: “capa” que envolve toda a articulação e mantém o líquido sinovial no local;

• ligamentos de suporte: ajudam a manter a articulação estável e limitam movimentos excessivos;

• músculos da mastigação: trabalham em conjunto com a ATM para permitir abrir, fechar e movimentar a mandíbula para os lados.

O funcionamento da ATM combina dois tipos de movimento:

• dobradiça: para abrir e fechar a boca;

• deslizamento (translação): para mover a mandíbula para frente, para trás e para os lados.

Por ser uma articulação complexa e muito usada ao longo do dia, qualquer alteração nesses movimentos ou sobrecarga muscular pode ser a causa da dor na mandíbula e de outros problemas.

A ATM pode ser afetada por diferentes alterações, sendo a Disfunção Temporomandibular (DTM) a mais comum. 

Além dela, a articulação também pode sofrer com traumas diretos, como pancadas na mandíbula ou na lateral da cabeça, deslocamento do disco articular, inflamações nos tecidos da articulação e, mais raramente, artrite.

A Disfunção Temporomandibular é o nome dado ao conjunto de distúrbios que afetam a ATM e os músculos responsáveis pela mastigação. Em outras palavras, a ATM é a "peça" (a articulação), enquanto a DTM é o "defeito" (a disfunção). 

Essa condição pode ter duas origens principais:

• muscular, quando os músculos da mastigação estão tensos, doloridos ou sobrecarregados;

• articular, quando há um problema na própria estrutura da articulação, como um deslocamento do disco ou um processo inflamatório.

A DTM pode se desenvolver de forma gradual, devido a hábitos e sobrecargas repetitivas, ou surgir após um trauma ou lesão.

Os sintomas os mais frequentes de que algo não vai bem com sua ATM incluem:

• estalos ou cliques ao abrir ou fechar a boca — nem sempre indicam um problema grave, mas se vierem acompanhados de dor, merecem atenção;

• dor orofacial que pode se espalhar pelo rosto, pescoço, ombros e até mesmo ao redor do ouvido;

• dificuldade para abrir ou fechar a boca, com sensação de que a mandíbula está "travada" ou com movimento limitado;

• dores de cabeça frequentes, semelhantes à enxaqueca, podem ter origem na tensão dos músculos da mandíbula;

• zumbido no ouvido ou sensação de ouvido tampado;

• desgaste dentário causado pelo apertamento ou ranger dos dentes.

Segundo a Associação Brasileira de Disfunção Temporomandibular e Dor Orofacial, a presença de um ou mais desses sintomas é um sinal de alerta para procurar um dentista especialista em DTM.

A Disfunção Temporomandibular raramente tem uma única causa. Geralmente, é resultado de uma combinação de fatores como:

• bruxismo: o hábito de ranger ou apertar os dentes, especialmente durante o sono, exerce uma pressão excessiva e contínua sobre a ATM e os músculos da mastigação;

• estresse e ansiedade: a tensão emocional frequentemente leva ao apertamento inconsciente dos dentes e à contração dos músculos da face e do pescoço;

• má postura: manter a cabeça projetada para a frente (como ao usar o celular) pode sobrecarregar os músculos do pescoço e da mandíbula, afetando a posição da ATM;

• traumas: pancadas na mandíbula, no queixo ou na lateral da cabeça podem danificar a articulação;

• hábitos parafuncionais: roer unhas, morder a ponta de canetas ou mascar chiclete em excesso podem fatigar o sistema mastigatório;

• artrite: embora mais rara, doenças inflamatórias como a artrite reumatoide podem afetar a ATM.

A maioria dos casos pode ser tratada com abordagens conservadoras, como a aplicação de compressas quentes ou frias e o uso de medicamentos anti-inflamatórios ou relaxantes musculares prescritos pelo profissional.

Outras abordagens incluem:

• placas de mordida: dispositivos de acrílico feitos sob medida para proteger os dentes do desgaste do bruxismo e ajudar a relaxar os músculos da mandíbula;

• fisioterapia: exercícios de alongamento e fortalecimento podem ajudar a restaurar o equilíbrio muscular e a função da articulação;

• medicamentos: analgésicos, anti-inflamatórios e relaxantes musculares podem ser prescritos para aliviar a dor aguda;

• terapias de relaxamento: técnicas para gerenciar o estresse, como meditação e ioga, podem reduzir a tensão muscular;

• terapia cognitivo-comportamental: para casos em que o estresse é um fator principal, aprender a controlar a tensão pode ser fundamental.

A cirurgia é considerada apenas em casos raros e graves, quando tratamentos conservadores não surtem efeito.

Segundo o Royal College of Surgeons (RCS) do Reino Unido, o encaminhamento a um cirurgião bucomaxilofacial pode ser necessário para avaliar a articulação com exames de imagem e determinar se um procedimento cirúrgico é a melhor opção.

Adotar hábitos preventivos no dia a dia é uma boa forma de cuidar da articulação temporomandibular e promover uma boa saúde oral. Algumas estratégias podem ajudar a evitar o desconforto e a proteger a articulação:

• consciência postural da mandíbula: procure observar durante o dia se você está apertando os dentes. Manter os dentes levemente separados, com os lábios fechados, ajuda a aliviar a pressão sobre a articulação;

• ergonomia e postura: uma postura correta, especialmente no trabalho, pode reduzir a tensão no pescoço e na mandíbula. Mantenha a tela do computador na altura dos olhos e evite segurar o celular entre o ombro e a orelha;

• alimentação consciente: em períodos de maior sensibilidade, dê preferência a alimentos de consistência mais macia para reduzir o esforço da articulação e evite itens muito duros ou pegajosos para minimizar a sobrecarga;

• relaxamento muscular facial: massagear suavemente os músculos do rosto, como na região das bochechas e das têmporas, é uma boa técnica para aliviar a tensão acumulada, especialmente em momentos de maior estresse.

Agora que você já entende mais sobre ATM, o que é e os sinais de disfunção, se atente ao seu corpo. Se sentir dor na mandíbula, estalos ou dificuldade para abrir a boca, procure o dentista para avaliar a ATM e evitar complicações.

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A ATM é a articulação que conecta a mandíbula ao crânio. Já o bruxismo é o ato involuntário de ranger ou apertar os dentes, normalmente durante o sono, que pode sobrecarregar a ATM e causar problemas, como a Disfunção Temporomandibular (DTM).

Mantenha a mandíbula relaxada, evite alimentos duros e faça compressas mornas na região. Exercícios de alongamento orientados pelo dentista ou fisioterapeuta ajudam a reduzir a dor e melhorar a mobilidade. Marque uma avaliação para identificar a causa e receber o cuidado adequado.

Durma de lado, com um travesseiro que mantenha a cabeça e a coluna alinhadas, evitando apoiar a mão sob a cabeça ou dormir de bruços. Se indicado pelo dentista, use placa de proteção para reduzir a pressão na ATM durante o sono.