Tratamento para disfagia para facilitar a deglutição

Alguns problemas de saúde que podem causar disfagia são derrame, doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), tumores e diabetes. Em alguns casos, problemas dentários, como próteses dentárias mal adaptadas ou dentes cariados, podem causar dificuldades de deglutição. Também é possível que uma pessoa desenvolva um distúrbio de deglutição como resultado do tratamento para outra doença, como a quimioterapia.

O tratamento ideal para a disfagia depende, em parte, da causa do problema de deglutição e da fase em que ele ocorre. Como aponta a Associação Americana de Fonoaudiologia (ASHA), há três estágios no processo de deglutição durante os quais a dificuldade pode ocorrer.

• A primeira é a fase oral, ou o ato efetivo de mastigar e sugar os alimentos.
• A segunda é a fase faríngea, ou o ato efetivo de começar a empurrar os alimentos pela garganta, fechando a traqueia para impedir que os alimentos entrem nas vias respiratórias.
• A última é a fase esofágica, durante a qual os alimentos são empurrados do esôfago para o estômago.

As opções de tratamento para a disfagia geralmente adotam uma estratégia compensatória ou reabilitadora, observa a ASHA. As estratégias de tratamento compensatórias não resolvem o problema de deglutição, mas podem ensinar o paciente a lidar com ele. Os tratamentos podem incluir virar a cabeça de determinada maneira para ajudar a comida a transitar pelo esôfago com mais facilidade ou alterar a consistência dos alimentos ingeridos para que sejam engolidos mais facilmente.

As estratégias reabilitadoras de tratamento da disfagia visam melhorar a capacidade de deglutição, levando a uma melhoria duradoura. Os tratamentos podem incluir exercícios que aumentam a força muscular do rosto e do esôfago ou o aprendizado uma técnica de deglutição que garanta o bloqueio das vias respiratórias, impedindo que os alimentos transitem pela traqueia para os pulmões. Uma técnica, conhecida como deglutição supraglótica, envolve prender a respiração antes de engolir, para fechar as vias respiratórias, explica o Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio.

Para alguns pacientes, a terapia de reabilitação pode ser suficiente para tratar os problemas de deglutição. Porém, nos casos em que o problema está associado a um problema médico existente, como a DRGE, ou a um problema relacionado à forma e ao tamanho do esôfago, pode ser necessário tratamento médico ou cirúrgico. O tratamento médico pode incluir o uso de antiácidos ou outros medicamentos para controlar os sintomas da DRGE. Se a disfagia estiver relacionada a problemas de controle salivar ou espessamento da saliva, podem ser prescritos medicamentos para tratar esses problemas.

Se o problema de deglutição estiver relacionado a um esôfago estreito ou tensão no músculo do esôfago, pode ser necessário um procedimento cirúrgico chamado miotomia. Durante a cirurgia, os músculos do esfíncter esofágico inferior são cortados, permitindo que os alimentos transitem mais facilmente do esôfago para o estômago, explica o Memorial Hermann.

Às vezes, os distúrbios de deglutição podem estar relacionados a problemas dentários. A fase oral da deglutição depende da quantidade e da saúde dos dentes de cada pessoa, conclui uma revisão publicada no Current Physical Medicine and Rehabilitation Reports. Embora cuidar bem dos dentes não alivie diretamente a disfagia, os cuidados bucais adequados são fundamentais na prevenção e alívio dos problemas de deglutição. Escovar os dentes pelo menos duas vezes ao dia com um creme dental fluoretado ajuda a prevenir a cárie e a formação de placa bacteriana e tártaro.

Em geral, o tratamento para a disfagia envolve uma equipe de profissionais de saúde: dentista, fonoaudiólogo, clínico geral e cirurgião especializado em procedimentos de ouvido, nariz e garganta. Trabalhando juntos, a equipe médica pode ajudar a determinar o melhor plano de ação para ajudar a aliviar os problemas de deglutição.