Um dentista vê além de um simples dente. Em sua consulta de rotina, o seu dentista pode realizar um exame para avaliar os riscos de desenvolver câncer na garganta. Muitos dos fatores de risco relacionados ao câncer são, na realidade, apenas opções de estilo de vida. Assim, o objetivo dos dentistas nesses exames não é apenas avaliar o risco de câncer, mas compartilhar informações que podem ajudar a minimizar as possibilidades de desenvolvimento dessa doença. Você pode fazer a sua parte ao se informar sobre os sinais de alerta para o câncer na garganta e região.
O câncer de garganta refere-se a uma variedade de tipos de câncer na garganta (faringe), laringe e amígdalas. De acordo com o MD Anderson Cancer Center, mais de 30.000 pessoas nos Estados Unidos foram diagnosticadas com câncer nessa região da cabeça e do pescoço em 2018.
Como o Cancer Treatment Centers of America (CTCA) descreve, existem muitos subtipos de câncer de garganta, incluindo:
- Carcinoma de células escamosas - o câncer de garganta mais comum nos Estados Unidos.
- Adenocarcinoma, que se desenvolve nas glândulas da garganta.
- Sarcoma, que se forma nas fibras musculares do pescoço.
- Câncer de laringe.
- Câncer de faringe, que pode se desenvolver na nasofaringe (parte superior da garganta atrás do nariz), orofaringe (parte intermediária da garganta atrás da boca) e hipofaringe (sobre a laringe).
Fatores de risco para o câncer de garganta
Existem muitos fatores de risco para esses tipos de câncer, como observado pelo MD Anderson Cancer. O papilomavírus humano é responsável por 70% de todos os casos de câncer orofaríngeo. O uso de produtos com tabaco e a ingestão de bebidas alcoólicas podem aumentar os riscos. Indivíduos mais velhos, principalmente acima dos 60 anos, são mais susceptíveis a desenvolverem esses tipos de câncer. Além disso, os homens costumam ter cinco vezes mais chances de ter câncer na garganta do que as mulheres.
Sinais de alerta
O câncer na cabeça e de pescoço é normalmente acompanhado por sinais de alerta genéricos que podem sugerir um checkup. O CTCA indica que o primeiro sinal de alerta é uma dor de garganta persistente que dure mais que duas semanas. A medida em que a doença avança, você pode desenvolver:
- Tosse
- Dificuldade para engolir
- Mudanças na voz
- Dor de ouvido ou mandíbula
- Feridas brancas na boca
- Dificuldades para respirar
- Perda de peso
- Dor de cabeça
- Olhos, mandíbula, garganta ou pescoço inchados
- Sangramento na boca e nariz
Esses cânceres podem se espalhar pelas regiões próximas, levando a outros sinais e sintomas. Por exemplo, o câncer de garganta pode se espalhar para a boca, nódulos linfáticos e lábios.
Exames e diagnósticos
Exames regulares podem ajudá-lo a conhecer e reduzir os riscos de câncer, permitindo ao seu dentista ou médico de determinar se existe um tumor em desenvolvimento. O Memorial Sloan Kettering Cancer Center recomenda a realização de um exame físico anual da cabeça e pescoço. As pessoas com mais riscos de câncer de garganta devem se submeter a exames mais frequentes.
O seu dentista analisará as lesões na boca e poderá avaliar o tecido anormal com procedimentos de coloração, conforme descreve o National Cancer Institute.
Se existe a suspeita de um tumor cancerígeno, o seu médico poderá realizar uma biópsia das células potencialmente cancerígenas e obter imagens com exames e procedimentos de microscópio.
Opções de tratamento
Se você desenvolver câncer de cabeça ou pescoço, existem opções de tratamento. Seu oncologista trabalhará com você para decidir se a melhor alternativa será a cirurgia, quimioterapia, radiação ou terapia direcionada. Determinar o estágio do câncer, como descreve o CTCA, ajudará a selecionar a melhor abordagem para o tratamento. Uma equipe de médicos ajudará você a controlar os efeitos colaterais do tratamento contra o câncer, que podem incluir feridas e boca seca, como explica a American Dental Association.
A ideia de desenvolver algum tipo de câncer assusta. Entretanto, existem alguns passos que você pode dar para reduzir as chances de desenvolver câncer, e seu dentista pode realizar exames de rastreamento em seus checkups regulares. Uma vez adquirido esse conhecimento, o risco de câncer de cabeça e pescoço pode se tornar menos assustador.
