Teste de assobiar e cuspir fornece evidências precoces do câncer bucal

Estudos mostram que as células epiteliais da boca coletadas por um método simples de “assobiar e cuspir” podem ser usadas para detectar potenciais evidências precoces de câncer bucal.

Embora os pesquisadores na Universidade de Buffalo (UB) e do Roswell Park Cancer Institute digam que os estudos são preliminares, os achados poderiam levar a uma maneira simples, rotineira e de baixo custo de detectar o câncer bucal em seus estágios iniciais.

O câncer bucal é o sexto mais comum em todo o mundo. Mais de 34 mil norte-americanos serão diagnosticados com câncer de boca ou de faringe em 2008 e apenas metade desses estará viva em cinco anos, segundo a Oral Cancer Foundation.

O marcador de câncer estudado, dizem os pesquisadores, é uma molécula de proteína fibrosa conhecida como citoqueratina 8 (CK8). “Essa citoqueratina surgiu recentemente como potencial marcador celular de alterações pré-malignas nas células epiteliais bucais e de risco aumentado de desenvolvimento de câncer”, diz Jennifer Frustino, aluna do curso de doutorado da Faculdade de Odontologia da UB e autora principal do estudo.

“Esses marcadores são especialmente úteis por serem abundantes, estáveis e facilmente  corados e detectados”, diz Jennifer. “A expressão da citoqueratina 8 está intimamente relacionada com anormalidades das células epiteliais e mostra uma correlação positiva com o desenvolvimento do carcinoma de células escamosas de cabeça e pescoço”.

As células epiteliais revestem todas as superfícies internas e externas do corpo. Para realizar o estudo, foram coletadas amostras de saliva de oito pessoas com câncer bucal ou com história de lesões bucais e de cinco controles saudáveis. Os participantes escovaram os dentes e enxaguaram com solução salina antes de fornecer a amostra de saliva contendo células da bochecha.

Os resultados mostraram que a porcentagem de células com CK8 foi significativamente mais alta nas amostras com câncer ou anormalidades do que nas amostras dos controles normais. “Este é o primeiro estudo que detecta CK8 como biomarcador por meio de um método fácil de coleta e análise simples. O estudo está em andamento e os resultados permanecem promissores conforme mais pacientes são inscritos”, diz a autora.

A detecção precoce é de importância crucial no diagnóstico e tratamento do câncer bucal. “A CK8 se manifesta como um biomarcador precoce da malignidade”, ela afirma, “esse marcador pode um dia constituir um alvo centrado para detecção precoce por meio de um simples teste feito rotineiramente no consultório odontológico”.

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4/2008