Nova tecnologia pode promover saúde bucal

Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, na Faculdade de Odontologia de Los Angeles, relata ter criado um tratamento antimicrobiano que pode ser programado quimicamente no laboratório para procurar e matar a bactéria comumente envolvida na cárie dentária.

O alvo do novo tratamento é o Streptococcus mutans, uma bactéria que vive na boca e provoca a cárie dentária por meio da conversão do açúcar em ácido láctico, que provoca a erosão do esmalte.

O tratamento experimental é chamado de "STAMP", um acrônimo em inglês que significa "specifically targeted antimicrobial peptides" (peptídeos antimicrobianos especificamente direcionados). Os STAMPs possuem uma estrutura bilateral. A primeira é a seqüência curta de retorno à origem de um feromônio, uma substância química sinalizadora que pode ser tão singular quanto uma impressão digital para uma bactéria e garante que o STAMP encontrará seu alvo. A segunda é uma pequena bomba antimicrobiana quimicamente ligada à seqüência de retorno à origem, que mata a bactéria na entrega.

Embora os cientistas tenham anteriormente tido como alvo bactérias específicas no laboratório, esse achado é especial devido aos STAMPs propriamente ditos. Eles são muito menores do que os anticorpos de busca de bactérias criados anteriormente que despertaram o interesse dos cientistas durante anos. Em decorrência de seu desenho aerodinâmico, os STAMPs podem ser produzidos com eficiência e rapidez.

"Já transferimos o STAMP do S. mutans para estudos com seres humanos, onde ele pode ser aplicado como parte de um creme dental ou enxaguatório bucal", diz Wenyuan Shi, Ph.D., cientista da Faculdade de Odontologia da UCLA. "Também estamos desenvolvendo outros STAMPs odontológicos que têm como alvo os micróbios orais específicos envolvidos na doença periodontal e possivelmente na halitose. Dessa forma, esperamos encontrar possíveis aplicações médicas para essa tecnologia".

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10/01/2007