Cientistas identificam receptores para o sabor azedo
Biólogos da Universidade da Califórnia, em San Diego, EUA, relatam ter identificado as células e as proteínas receptoras responsáveis pela sensação do sabor azedo, um dos cinco sabores básicos, e afirmam que o mesmo receptor pode funcionar como monitor de saúde no sistema nervoso central.
Segundo a equipe da UCSD, esse achado e as pesquisas anteriores indicam que cada um dos cinco sabores básicos são detectados por receptores distintos encontrados em células distintas em todas as áreas da língua. Essa noção opõe-se à idéia comum de que sabores diferentes são associados com partes específicas da língua.
Para determinar se as células e os receptores para o sabor azedo são distintos daqueles para os outros sabores básicos, os cientistas da UCSD testaram camundongos cujas células que contêm os receptores identificados para o sabor azedo foram removidas geneticamente. Embora os camundongos não pudessem sentir o sabor azedo, eles possuíam paladar normal para doce, amargo, umami e salgado.
"Nossos resultados mostram que as qualidades de cada um dos cinco sabores básicos são segregadas de maneira aprimorada nas diferentes células do paladar", explica Charles Zuker, Ph.D., professor de biologia na UCSD e investigador do Howard Hughes Medical Center, que chefiou o estudo. "Adicionalmente, nosso trabalho também mostrou que todas as qualidades do paladar são encontradas em todas as áreas da língua, ao contrário da idéia comum de que sabores diferentes são percebidos por áreas diferentes da língua".
Além de ter encontrado o receptor para sabor azedo nas papilas gustativas, a equipe da UCSD também o encontrou ao longo de toda a medula espinal em células nervosas que alcançam o canal central. Como o sabor azedo é um reflexo da acidez, ou pH, eles sustentam que o receptor para sabor azedo pode ser responsável pelo monitoramento do pH do fluido cerebrospinal.
"Tem havido muitas afirmações de que os detectores de pH monitoram a saúde de diferentes fluidos corporais, mas a natureza do circuito e dos receptores é desconhecida", diz Dr. Zuker. "Portanto, é significativo descobrir que a mesma proteína que detecta o sabor azedo também funciona como uma sentinela do pH no sistema nervoso central", completa.
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25/09/2006
